Ce volcan qui avant le 18 mai 1980 culminait à près de 3000 mètres de haut, est situé dans le Nord Ouest des Etats- Unis (état de Washington)...Il fait partie d'une série de grands volcans souvent couverts de glaciers...C'est la chaîne des cascades qui s'étend du Nord au sud sur environ 2500 km...Elle commence avec le mont Garibaldi au Nord (En Colombie Britanique, sud ouest du Canada) et s'achève au Pic Lassen au sud (Californie)Ce dernier volcan a fait éruption entre 1914 et 1918 éjectant régulièrement de gros panaches de cendres qui ont provoqué des chutes de cendres dans la région...
La chaîne des cascades culmine au mont Rainier, (4392 mètres) dans l'état de Washington..C'est l'énorme et le plus proche voisin du St Helens.
Le Saint Helens qui était très souvent actif au 19 ème siècle, s'est réveillé le 27 mars 1980 après une série de secousses sismiques..L'éruption a commencé par de petites explosions de cendres et surtout par un gonflement de quelques mètres par jour du flanc Nord du volcan...le magma monte dans le volcan, mais la cheminée du volcan étant obstruée il se fraie un chemin sur le côté du volcans en provoquant cette gigantesque boursouflure...Toute la région est évacuée, car le changement spectaculaire de la forme du volcan annonce une éruption qui sera catastrophiquement violente...
Le 18 mai au matin après une secousse sismique tout le flanc Nord du volcan s'éffondre en une gigantesque avalanche de 3 km3 de roches...et mettant à nu de ce fait l'intégralité du magma sous pression qui se trouve dans la cheminée du St helens...Une double explosion gigantesque a lieu..Une qui éjecte des cendres et des gaz latéralement et une vers le haut...Le phénomène occasionne un souffle qui rase tout jusquà 30 km du volcan tuant 60 personnes...Le nuage émis verticalement quant à lui atteint 30 km de haut et est poussé vers l'est par les vents dominants provoquant jusqu'à 300 km de grosses chutes de cendres et une obscurité quasi totale durant plusieurs jours...
De gigantesques coulées de boue durant le même jour empruntent les vallées avoisinant le volcan provoquant des dégâts considérables ...
Quand l'éruption s'achève les volcanologues constatent qu'une région entière, soit (600 km2) a été entièrement anéantie par l'éruption..Le volcan a perdu plus de 400 mètres de haut, et le beau cône régulier ressemblant au Fuji Yama, qu'il était est transformé en un cône tronqué gris avec un cratère en fer à cheval ouvert vers le Nord...
Le Spirit Lake un magnifique réservoir naturel qui se trouvait au pied du volcan a doublé de volume à cause de tout ce qui est tombé dedans et était jonché de tronc d'arbres qui ont été balayés par le souffle de l'explosion volcanique et l'avalanche et envoyés dedans...
Par après le volcan sera en activité permanente et à l'heure actuelle il est toujours régulièrement actif...
Il aura une série de répliques éruptives moins fortes mais spectaculaire comme celle qui a eu lieu le 22 juillet de la même année quand un dôme de lave qui s'est formé dans le cratère a été pulvérisé par trois explosions dont les cendres sont montées à près de 20 km de haut...
Ici, photos de la phase éruptive du 18 mai (la plus violente), ou l'altitude du volcan passa de quasi 3000 mètres à 2500 mètres...


_________________
L'ouverture d'esprit est le meilleur mode d'épanouissement.